Le grand félin européen oublié
Le Lynx boréal (Lynx lynx) est le plus grand félin d'Europe et le seul grand prédateur forestier encore présent en France. Pesant 18 à 30 kg pour 80-130 cm de long, il est reconnaissable à ses oreilles terminées par de longs pinceaux noirs, son visage encadré de "favoris", ses grandes pattes en raquettes et son pelage fauve moucheté de noir. Discret et solitaire, il se déplace en silence dans les forêts de montagnes, laissant peu de traces.
Réintroduction en France
Éteint en France vers 1900 suite à la chasse et la destruction des forêts, le lynx boréal a été réintroduit dans le Jura suisse en 1971. Des individus ont naturellement recolonisé les Vosges et le Jura français, puis les Alpes. En 2025, la population française est estimée à 150-200 individus — un succès relatif mais fragile. Des projets de renforcement de population sont en cours dans les Pyrénées.
Chasseur de chevreuils
Le lynx est un chasseur spécialisé dans les cervidés, principalement le chevreuil (90 % de son régime en Europe). Contrairement au loup qui court en meute, il chasse seul par approche silencieuse ("still hunting"), s'approchant à moins de 3 mètres de sa proie puis bondissant en une fraction de seconde. Sa technique de mise à mort — morsure à la gorge — est très efficace. Il tue en moyenne un chevreuil tous les 4 à 5 jours.
Rôle écologique
Le retour du lynx en Europe a des effets mesurables sur les écosystèmes forestiers : réduction des cervidés dans les zones de densité excessive, sélection des individus les plus faibles (vieux, malades), et effet de paysage de peur qui modifie le comportement des cervidés et favorise la régénération forestière dans certaines zones.