Origines du Pékinois
Histoire et géographie d'origine
Le Pékinois, aussi appelé Épagneul pékinois ou Pekingese en anglais, est une ancienne race de chien originaire de Chine. Ses ancêtres vivaient dans les palais impériaux de Pékin, aujourd’hui Beijing, où ils étaient élevés avec beaucoup de soin par la cour des empereurs. Son apparence devait rappeler celle du petit lion, animal associé à la puissance, à la protection et au bouddhisme.
La race possède une silhouette très reconnaissable : une face extrêmement aplatie, de grands yeux ronds, un corps compact, des pattes légèrement arquées et un long poil abondant formant une véritable crinière autour du cou. Sa démarche roulante, lente et fière renforce son expression digne. Le Pékinois adulte mesure généralement entre 15 et 23 cm au garrot et pèse idéalement de 3,2 à 6,4 kg, même si certains sujets dépassent ce poids.
Ses rôles et utilisations traditionnelles
Le Pékinois n’était pas un chien de chasse ni un animal de travail au sens classique. Il était avant tout un compagnon impérial, vivant dans les appartements de la cour et parfois transporté dans les manches amples des vêtements aristocratiques. Sa petite taille permettait de le garder près de soi, tandis que son caractère attentif en faisait un agréable chien de présence.
Dans la Chine impériale, le Pékinois était considéré comme sacré et étroitement associé à la famille impériale. Voler un Pékinois pouvait être puni de mort, ce qui illustre la valeur exceptionnelle accordée à ces chiens. Après la prise du Palais d’Été en 1860, plusieurs Pékinois furent emportés en Angleterre. L’un d’eux fut offert à la reine Victoria sous le nom de « Looty », contribuant à faire connaître la race en Europe.
Caractère du Pékinois : affectueux, distant ou équilibré ?
Tempérament général
Le Pékinois possède un tempérament indépendant, assuré et étonnamment courageux pour un chien de si petite taille. Il n’est pas constamment démonstratif comme certaines races de compagnie : il choisit souvent les moments où il souhaite recevoir de l’attention. Son expression digne n’est pas qu’une impression visuelle ; ce petit chien a généralement une forte personnalité et apprécie d’être traité avec respect.
Avec sa famille, il peut se montrer très attaché, fidèle et affectueux. Il aime la proximité, mais préfère souvent rester installé à côté de son maître plutôt que sur lui pendant des heures. Le Pékinois peut aussi être réservé avec les inconnus et aboyer lorsqu’une personne approche de son territoire. Cette vigilance doit être encadrée afin qu’elle ne se transforme pas en méfiance excessive.
Relation avec les humains et les autres animaux
Une socialisation précoce est essentielle. Habitué progressivement aux visiteurs, aux enfants calmes, aux bruits urbains et aux manipulations, le Pékinois devient plus stable et prévisible. En revanche, il peut mal vivre les gestes brusques, les cris ou les jeux physiques trop envahissants. Il convient donc davantage à une famille capable d’apprendre aux enfants à respecter les temps de repos du chien.
Avec les autres animaux, la cohabitation est possible, notamment si elle est organisée dès le jeune âge. Son instinct territorial peut toutefois provoquer des tensions avec un chien beaucoup plus turbulent. Il peut également poursuivre un chat s’il n’a pas été correctement habitué à sa présence. Malgré son petit gabarit, il ne se perçoit pas toujours comme fragile et peut provoquer un animal bien plus grand que lui.
Pourquoi adopter un Pékinois ?
Ses qualités distinctives
Le Pékinois séduit d’abord par son apparence unique : crinière abondante, museau très court, regard expressif et démarche roulante. C’est un chien compact, peu encombrant et généralement adapté à la vie en appartement. Il n’a pas besoin de longues courses quotidiennes pour être équilibré et apprécie un rythme de vie régulier, ponctué de petites promenades et de moments de repos.
Sa personnalité constitue une autre qualité majeure. Il est loyal, observateur, drôle à sa manière et souvent très attachant. Son autonomie peut être appréciée par les personnes qui recherchent un compagnon présent sans être constamment demandeur. Il possède également une vraie capacité d’alerte : il signale facilement une présence inhabituelle, même s’il ne doit pas être encouragé à aboyer de façon systématique.
Ses points de vigilance
La face aplatie du Pékinois est sa principale fragilité. Cette morphologie brachycéphale peut gêner la respiration, la régulation de la température et la tolérance à l’effort. Il supporte mal les fortes chaleurs et ne doit jamais être laissé dans une voiture, même quelques minutes. Les promenades estivales doivent être réalisées tôt le matin ou en soirée.
Son long pelage demande une implication régulière, et ses yeux proéminents nécessitent une surveillance attentive. Il faut également tenir compte de son caractère parfois têtu, de son risque de prise de poids et de sa sensibilité aux manipulations brutales. Avant l’adoption, il est important de choisir un élevage qui privilégie une face moins extrême et une respiration réellement fonctionnelle.
Pour quel type de maître ?
Le Pékinois convient à une personne calme, disponible et cohérente, vivant en appartement ou dans une maison sans exiger de son chien des performances sportives. Il apprécie les foyers tranquilles, les routines prévisibles et les interactions respectueuses. Une personne âgée peut parfaitement vivre avec lui si elle peut assurer le brossage, les soins et les sorties quotidiennes.
Il est moins adapté à une famille recherchant un chien très obéissant, sportif ou toujours enthousiaste avec les visiteurs. Il ne doit pas être choisi uniquement pour son allure de petit lion : ses besoins respiratoires, son entretien et son tempérament indépendant doivent être acceptés sur le long terme.
Le Pékinois peut-il rester seul ?
Gestion de la solitude
Le Pékinois peut apprendre à rester seul quelques heures, mais il ne faut pas confondre son indépendance avec une indifférence totale. Certains sujets supportent assez bien les absences grâce à leur tempérament autonome ; d’autres deviennent anxieux lorsqu’ils sont fortement attachés à leur maître. Un chiot ne doit pas être laissé seul une journée entière dès son arrivée.
L’apprentissage doit commencer progressivement : quelques minutes dans une pièce séparée, puis des absences très courtes, avant d’augmenter la durée. Les départs et les retours doivent rester neutres afin de ne pas créer un événement émotionnel démesuré. Pour un adulte équilibré, une absence de quatre à six heures peut être envisageable, à condition qu’il bénéficie de sorties, d’attention et de repos adaptés avant et après.
Prévenir l’ennui et l’anxiété
Avant de partir, une promenade tranquille de 15 à 30 minutes permet au Pékinois de renifler, d’explorer et de faire ses besoins. Il est préférable d’éviter l’exercice intense, surtout par temps chaud, en raison de sa respiration souvent limitée. Un coin de repos confortable, une température modérée et de l’eau fraîche doivent être disponibles.
Pour l’occuper, on peut proposer une gamelle interactive, un tapis de recherche ou un jouet distributeur de croquettes, en choisissant du matériel adapté à sa petite mâchoire. Les objets doivent être surveillés au début. Si le chien hurle, détruit, salive abondamment ou se lèche de façon compulsive pendant les absences, une consultation vétérinaire et l’aide d’un éducateur spécialisé sont recommandées.
Combien coûte un Pékinois ?
Prix d'achat chez un éleveur
En France, le prix d’un chiot Pékinois inscrit au LOF se situe souvent entre 1 200 et 2 000 euros. Certains élevages très réputés, proposant des lignées sélectionnées sur la santé, une excellente socialisation et des examens vétérinaires approfondis, peuvent demander davantage. Le prix dépend notamment du pedigree, de la réputation de l’élevage, de la région et de la qualité respiratoire des parents.
Un tarif particulièrement bas doit inciter à la prudence. L’acheteur doit vérifier l’identification du chiot, ses vaccins, son certificat vétérinaire, son inscription ou sa demande d’inscription au LOF et les conditions d’élevage. Il est essentiel de voir la mère, d’observer sa respiration au repos et après une activité modérée, et de demander les informations disponibles sur les antécédents oculaires, respiratoires et articulaires.
Coûts d'entretien annuels
Le budget courant d’un Pékinois comprend l’alimentation, les soins préventifs, les produits d’hygiène, le toilettage éventuel et le renouvellement du matériel. Pour un adulte, il faut généralement prévoir environ 500 à 900 euros par an hors problème médical important. Une alimentation spécialisée ou des consultations fréquentes peuvent augmenter ce montant.
Le toilettage professionnel n’est pas obligatoire si le propriétaire entretient correctement le pelage, mais deux à six séances annuelles peuvent être utiles selon la longueur et la densité de la robe. Les griffes, les plis du visage, les yeux et les zones situées derrière les oreilles doivent être surveillés régulièrement.
Assurance santé et budget à prévoir
Une mutuelle canine coûte souvent entre 15 et 45 euros par mois pour un Pékinois, selon l’âge, le niveau de remboursement, la franchise et les exclusions. Les formules les plus complètes peuvent couvrir une partie des consultations, examens, chirurgies et hospitalisations, mais les problèmes déjà connus sont généralement exclus.
Il est prudent de constituer une réserve d’urgence d’au moins 1 000 à 2 000 euros. Une difficulté respiratoire aiguë, une lésion oculaire ou une intervention chirurgicale peuvent rapidement coûter plusieurs centaines, voire plusieurs milliers d’euros. Le budget réel ne doit donc pas se limiter au prix d’achat du chiot.
Éducation et besoins du Pékinois
Conseils d'éducation adaptés au caractère de la race
Le Pékinois apprend correctement, mais il n’obéit pas toujours par simple envie de faire plaisir. Son éducation doit être courte, claire et motivante. Des séances de trois à cinq minutes, répétées plusieurs fois dans la journée, sont souvent plus efficaces qu’un entraînement long. Les récompenses alimentaires doivent rester minuscules afin de prévenir la prise de poids.
Les méthodes brutales sont particulièrement contre-productives avec cette race sensible et fière. Une voix calme, des règles constantes et le renforcement positif donnent de meilleurs résultats. Il faut travailler dès le jeune âge le rappel, la marche en laisse, la propreté, l’acceptation du brossage et l’habituation aux soins des yeux, des oreilles, des pattes et de la bouche.
Besoins en exercice et stimulation mentale
Un Pékinois adulte peut généralement se contenter de deux ou trois sorties quotidiennes totalisant environ 30 à 45 minutes, adaptées à son état de santé. Ces promenades doivent être tranquilles, avec des pauses et du temps pour renifler. Les escaliers répétés, les longues randonnées et les jeux de lancer intensifs sont déconseillés si le chien respire difficilement ou se fatigue rapidement.
La stimulation mentale est très intéressante pour cette race. Chercher quelques croquettes dans un tapis de fouille, apprendre le nom de jouets, suivre une piste olfactive simple ou résoudre un jeu alimentaire l’occupe sans surcharger ses articulations et sa respiration. Par temps chaud, les activités doivent être réduites et réalisées dans un lieu frais.
Santé, alimentation et entretien
Prédispositions génétiques et maladies fréquentes
L’espérance de vie du Pékinois est généralement comprise entre 12 et 14 ans, avec des variations individuelles. Sa morphologie brachycéphale l’expose au syndrome obstructif des voies respiratoires : narines étroites, voile du palais trop long, ronflements importants et mauvaise tolérance à l’effort peuvent être observés. Une respiration bruyante au repos ne doit pas être considérée comme normale.
La race peut également présenter des ulcères ou traumatismes de la cornée, des problèmes de luxation de la rotule, des douleurs vertébrales et une tendance à l’obésité. Les yeux doivent être examinés rapidement en cas de rougeur, de fermeture d’une paupière ou d’écoulement inhabituel. Les consultations préventives permettent aussi de contrôler le poids, les dents et la capacité respiratoire.
Alimentation et rations recommandées
Le Pékinois a besoin d’une alimentation complète, adaptée à son âge, à son poids et à son niveau d’activité. Un adulte de 4 à 6 kg reçoit souvent environ 70 à 110 g de croquettes par jour, mais cette estimation varie fortement selon la densité énergétique de l’aliment. La ration indiquée sur le paquet doit être ajustée à la silhouette réelle du chien, et non à son seul poids.
Il est préférable de diviser la ration en deux repas. Les friandises doivent représenter moins de 10 % des apports quotidiens. Comme le Pékinois prend facilement du poids et peut avoir des difficultés à respirer, une silhouette fine est particulièrement importante. Les changements d’alimentation doivent être réalisés progressivement sur environ une semaine.
Entretien du pelage et hygiène
Le pelage double, long et abondant demande idéalement un brossage trois à quatre fois par semaine, voire quotidiennement pendant les périodes de mue. Le peigne doit atteindre le sous-poil sans tirer violemment sur la peau. Les zones les plus sensibles sont la collerette, l’arrière des oreilles, les aisselles, le ventre et l’arrière des cuisses.
Les yeux doivent être inspectés chaque jour et nettoyés avec une compresse adaptée si nécessaire. Les plis du nez doivent rester propres et secs. Les oreilles se contrôlent chaque semaine, tandis que les griffes sont raccourcies dès qu’elles touchent le sol. Un bain toutes les quatre à huit semaines, avec un shampooing canin doux et un séchage complet, peut convenir selon l’état de la robe.
FAQ sur le Pékinois
Q : Le Pékinois est-il adapté à la vie en appartement ?
R : Oui, sa petite taille et son besoin modéré d’exercice le rendent compatible avec un appartement. Il doit toutefois sortir chaque jour, bénéficier d’activités olfactives et ne pas vivre dans un logement trop chaud. Une bonne ventilation est importante, car sa face aplatie favorise les difficultés respiratoires.
Q : Le Pékinois aboie-t-il beaucoup ?
R : Il peut être assez vocal lorsqu’il entend un bruit ou lorsqu’un inconnu approche. Ce comportement de chien d’alerte peut être réduit par la socialisation, l’apprentissage du retour au calme et l’absence de récompense involontaire des aboiements. Il ne faut pas crier, car cela peut augmenter son excitation.
Q : Peut-on courir ou faire du vélo avec un Pékinois ?
R : Non, cette race n’est pas conçue pour l’endurance. Les courses, les longues randonnées et les sorties à vélo augmentent les risques de surchauffe et de détresse respiratoire. Des promenades courtes, régulières et lentes sont beaucoup plus adaptées, en particulier lorsque la température dépasse 20 à 25 °C.
Q : Comment savoir si un Pékinois respire normalement ?
R : Une respiration silencieuse ou légèrement sonore après un effort modéré peut être acceptable, mais des ronflements éveillés, des pauses respiratoires, une langue bleutée, une forte fatigue ou un évanouissement nécessitent un avis vétérinaire urgent. Lors du choix d’un chiot, privilégiez des parents capables de respirer calmement et de rester actifs sans détresse.